人，大都希望自己身体健康，并且祈求永远健康。可是有时候，有的人却无病装病，这常常是官僚政客的惯用手段。鲁迅曾在几首诗中讽刺这种现象。如在《“言词争执”歌》中，鲁迅针对国民党政客胡汉民、汪精卫在内讧失势后装病的现象，写道：“展堂同志高血压，精卫先生糖尿病。”他还在《赠邬其山》一诗中嘲讽：“有病不吃药”。
这种“装病”现象，可以说是中国几千年封建社会官场的一大“传统”。只要翻一翻二十四史，可以发现玩弄这种手段的事例不少。
曹魏末年，司马懿与皇族曹爽共受顾命辅政。在两人争权夺利中，曹爽开始居于上风。司马懿为避其害，以退为进，“称疾不与政事”。曹爽放心不下，派人探察。司马懿为麻痹曹爽，“使两婢待，持衣衣落，指口言渴，婢进粥，帝（司马懿）不持杯饮，粥皆流沾胸。”言谈中，又“错乱其辞”。探访者被司马懿精彩逼真的表演所迷惑，回去告诉曹爽：“司马公尸居余气，形神已离，不足虑也。”曹爽终于上当，“不复设备”。时隔不久，司马懿趁曹爽随魏帝外出之机发动政变，诛灭了曹爽三族及同党。
如果说司马懿是为避其害而装病卖痴，那么，明代燕王朱棣则是掩其野心而装疯卖傻。朱元璋死后，因长子先他死去，便由长子的第二个儿子朱允继位。朱元璋的第四个儿子朱棣不满，欲图谋代之。当阴谋事先有所泄露时，朱棣便“佯狂称疾，走呼市中，夺酒食，语多妄乱，或卧土壤，弥日不苏”。为了使人相信他真的疯了，“盛夏围炉摇颤曰：‘寒甚’”。朱棣下了一番“苦功”，使“朝廷稍信之”。当一切准备好之后，他便于当年六月起兵反叛。经过几年厮杀，便把侄儿赶得下落不明，自己登上皇位，史称成祖皇帝。
当然，装病者也有不全是为了自己的权利和地位的，也有为了社会和老百姓的利益着想的。北宋初，大将曹彬奉命征讨南唐，一路皆捷，打到南唐都城金陵。在围困金陵的过程中，曹彬派人告诉南唐国主李煜：“事势如此，所惜者一城生聚，若能归命，策之上也。”在即将攻进金陵前两天，曹彬忽然称病不能视事。诸将都来问候，曹彬说到：“余之疾非药石所能愈。惟须诸公诚心自誓，以克城之日，不妄杀一人，则自愈也。”诸将见主帅如此，都纷纷承诺执行，焚香为誓。俗话说，善有善报，恶有恶报。据《宋史·曹彬传》记载，曹彬为官历仕宋初三帝，官任枢密使、节度使、同平章事、检校太师、侍中，进封鲁国公。病重期间，皇帝“趣驾临问，手为和药”，“赐白金万两”，“问以后事”。死后，皇帝“临哭之恸，对辅臣语及彬，必流涕。赠中书令，追封济阳郡王。”在封建王朝险恶的官场中，曹彬做官做到这个份儿上，也算不容易了。
但是，装病也不容易，需要有一定的“能力”；若使用不当，会弄巧成拙，自遭其害。据《资治通鉴·唐纪三十一》，唐玄宗时期，中书侍郎严挺之因得罪奸人李林甫，被贬谪为州刺史。后来，唐玄宗问李林甫：“严挺之今安在？是人亦可用。”李林甫一听，想了一条毒计，对严挺之的弟弟说：“上待尊兄意甚厚，盍为见上之策，奏称风疾，求还京师就医。”严挺之也真忠厚得“可怜”，居然照李林甫所说写上奏章，向皇帝汇报自己患了风疾。李林甫拿到奏章便向唐玄宗进言：“挺之衰老得风疾，宜且授以散秩，以便医药。”唐玄宗听信此言，“叹吒久之”。严挺之没病装病，不但没有进京被提拔重用，反而退居了“二线”，实是可悲、可叹！
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